¡Alicante en bici!

El sábado 07 de Febrero La Masa Crítica celebró su XII Aniversario por las calles de Alicante.

El término Masa Crítica se refiere a un fenómeno concreto observado en China: en los cruces sin semáforo los ciclistas se van acumulando hasta llegar a un número que les permita cruzar sin riesgo. Este fenómeno fue plasmado en un documental "Return of the Scorcher" (1992) del director y ciclista Ted White. La finalidad de la Masa es concienciar a la sociedad y al individuo de las ventajas de la bicicleta en las ciudades para reducir las molestias que produce el tráfico motorizado. ¡Coge tu bici y vente a pedalear! 

Un documental para visionar y una preciosa canción para escuchar

" Return of the Scorcher" by Ted White (1992)

"Beautiful Boy" by John Lennon

De Copenhague a Örkelljunga (I)

De Zanzíbar a Reikiavik

Géiser (foto tomada por Luis García)

13.341 kilómetros son la distancia que hay y separa a las islas Zanzíbar de Reikiavik, y viceversa. En principio, yo no encuentro ninguna relación ni semejanza a estos dos lugares de la tierra, sin embargo Xavier Moret, escritor y periodista nacido en Barcelona en 1952, sí. Es más, decide escribir un libro sobre Zanzíbar, en otra isla, Islandia.

Apasionado de los viajes y la literatura, Moret viaja en el verano de 2001 a Islandia con el propósito de escribir o terminar una novela. Allí descubre un lugar mágico, descrito anteriormente por otro enamorado de la isla--Islandia "fría rosa, isla secreta"--, palabras de Borges--¿y qué es lo que hace? pues adentrarse en las entrañas de sus volcanes, visitar sus pueblos diseminados por la superficie de la isla, alucinar con los géiseres, lagos, glaciares, beberse unas cuantas cervezas en sus incontables bares e interesarse por personajes famosos y relevantes que han hecho de este lugar algo más que un destino turístico. 

Así surge La isla secreta, como un géiser. Su lectura te transportará, es divertida, cargada de anécdotas y, si lo que te apetece es pasar unas horas soñando que viajas a otro mundo, la naturaleza de Islandia te lo proporcionará.

Gullfoss (foto tomada por Luis García)

Volcanes, astronautas, dioses

Cuando en 1965 la NASA buscó un sitio parecido a la Luna para entrenar a los astronautas del proyecto Apolo, eligió Islandia, y más en concreto la zona de Askja, una gran caldera volcánica del centro de la isla que no quedaba muy lejos de donde nos encontrábamos. A su alrededor se extiende el mayor campo de lava del mundo, que ocupa una superficie de 4.500 kilómetros cuadrados. El lugar es tan inhóspito que el vulcanólogo Gudmundur E. Sigvaldson manifestó en cierta ocasión: "Askja es u lugar muy primitivo. Es el inicio de todo...O el fin" (...) en Islandia los volcanes están por todas partes. Al Hekla, el volcán más importante de la isla, se le conoció durante mucho tiempo como la Puerta del Infierno y sólo en 1750 cuando dos estudiantes daneses coronaron la cima sin problemas, empezaron los islandeses a pensar que quizá la montaña no era tan maligna. El peor momento de la isla llegó en el siglo XVIII, cuando el volcán Laki entró en erupción y el rey de Dinamarca llegó a plantearse la evacuación total de la isla (...) Tras la erupción del Askja en 1875, fueron muchos los granjeros que optaron por emigrar a los Estados Unidos.

La siguiente parada fue en Godafoss, que significa literalmente "Cascadas de los Dioses". Se llaman así porque, según la leyenda, los islandeses lanzaron por ellas a sus dioses paganos cuando abrazaron el cristianismo en el año 1000.

(...) La poesía eddica, anterior a la sagas, permite una excelente inmersión en la mitología y en la cosmogonía vikingas. De hecho, dos obras importantes de la antigua literatura islandesa llevan el nombre de Edda. La Edda Mayor se inicia con la "Visión de la Adivina". El dios Odín interroga a una adivina sobre el destino de los dioses y de la tierra, y ésta recuerda un tiempo anterior en el que no había "ni arenas ni mar". La adivina habla de un tiempo remoto en el que "no sabía el sol qué morada tenía, no sabían las estrellas qué puestos tenían, no sabía la Luna qué poder tenía"   

Volcán Hekla

Godafoss

Elfos y salmones

Xavi Moret se tropieza durante su estancia en la isla con un proyecto similar a uno de esos tantos en los que te viene un extranjero representando a una gran multinacional y te vende en tus narices y en una milésima de segundo la panacea para todo un pueblo, en este caso una granja de salmones.
Me sentí como si participara en una de esas películas en las que la vida de un pueblo se ve alterada con la llegada de un forastero con un ambicioso plan bajo el brazo. Algo así como Bienvenido Mister Marshall o, mejor aún, Local Hero, una película británica de 1983 (...) En Djúpivogur, sin embargo, no había ni trampa ni cartón. tanto el pueblo como el fiordo y sus gentes eran auténticos y yo no podía evitar sentirme como un personaje de Local Hero.   
-Los salmones son muy suyos-comentó-. No crían en cualquier parte. Hemos elegido este fiordo porque reúne las condiciones ideales. La temperatura del agua y la profundidad son correctas...Las perspectivas del negocio son buenas y los del pueblo están encantados con la granja, ya que dará trabajo a mucha gente.
-¿Y qué opinan los ecologistas?
-Se quejan...

Café de París

Xavier Moret durante su dilatada estancia en la isla entabla amistad con uno de los grandes de las letras, Jaime Salinas (Argelia 1925-Islandia 2011) hijo del poeta Pedro Salinas, educado en Argelia y Estados Unidos. Uno de sus primeros trabajos se desarrolló en la editorial Seix Barral donde entró en contacto con la llamada Escuela de Barcelona y allí se hizo amigo de Gabriel Ferrater, Josep María Castellet, Carlos Barral y Jaime Gil de Biedma.
-En 1957 o 1958 vine por primera vez a Islandia-recordó Salinas-. Viajé en barco y paramos en las islas Feroes. Enseguida me gustó. Siempre me han gustado las islas. Pero entonces este país era muy distinto. Sólo había granjeros y pescadores. Reikiavik, que ahora es tan cosmopolita, tenía sólo dos bares en aquellos años. Uno de ellos era el del Hotel Borg. Abrían a las seis de la tarde y a las cuatro ya había cola, puesto que sólo entraban los que cabían. El resto se tenía que esperar a que saliera alguien para poder entrar.  
En los días que siguieron me fijé especialmente en la gente que bebía en los bares. Tenía razón Salinas: bebían de un modo compulsivo, como si tuvieran prisa por desprenderse de los demonios que los atormentaban. Cuando estaban ebrios, se mostraban más comunicativos, reían abiertamente y proclamaban su felicidad. Pasadas veinticuatro horas, sin embargo solían caer en un silencio ensimismado, taciturno, como si se arrepintieran de los excesos de la noche anterior (...) Cuando un islandés disfruta, piensa en el fondo que no está haciendo nada de provecho y se autoflagela. Por eso les da por ponerse tristes después de beber-Parece ser que esto les viene por el carácter protestante, mentalidad del autocastigo-

Jaime Gil de Biedma, José Agustín Goytisolo, Carlos Barral y Josep María Castellet

El pintor catalán

Una de las visiones del país a tener en cuenta es la que nos proporciona el pintor Baltasar Samper (Barcelona 1938), lleva más de cuarenta años viviendo en la isla y yo creo que a estas alturas lo debe de saber todo o casi todo lo que acontece por esos lares.
- Cuando llegué por priemra vez a Islandia, en 1961, el país era muy distinto de como es ahora, mucho más atrasado-me comentó de entrada-.
Islandia era entonces un país aislado y se sabía muy poco de él. Recuerdo que antes de marchar consulté la Enciclopedia Espasa y sólo había una foto de unos niños llenos de mocos. En España no se sabía nada de Islandia (...) Aquí ven el infierno como un lugar helado. Es curioso. Para nosotros es el fuego; para ellos, el frío. Asocian el infierno con el hielo. Por eso dicen que el invierno es infernal. Pero, de todas maneras, la gente le suele dar la bienvenida al invierno, porque es un tiempo propicio para la reflexión, para la introspección, para quedarse en casa, para leer...Deberías venir en invierno: encontrarás un país distinto. "Imagínate un país donde tienes todas las expresiones del agua: vapor, hielo, lluvia, nubes, ríos, géiseres, glaciares, mar..."

Viaje al centro de la Tierra

Existen tentaciones, destinos secretos, sueños que se cumplen y otros que no, pero visitar Islandia requiere, si te gusta la fantasía... fantasear con uno de los relatos más fascinantes que jamás se han escrito, y este es "Viaje al Centro de la Tierra" de Jules Verne.
-Mientras recorría aquellos solitarios, lejos ya de la carretera principal, recordé una vez más el documento del profesor, Arne Saknussemm citado por Jules Verne: "Desciende por el cráter del Snaefellsjökull cuando la sombra de Scartaris lo acaricie, antes de las calendas de julio, viajero audaz, y llegarás al centro de la Tierra. Yo lo hice" 
Según el biógrafo Herbert Lottman, Verne, que nunca estuvo en Islandia, escribió esta novela en 1864 movido por la fascinación que le producían los volcanes y por los descubrimientos científicos de la época. Poco después de la publicación del libro, sin embargo, el diario Le Figaro publicó una carta en la que un tal René de Pont-Jest acusaba a Verne de plagio. Según Lottman, "Pont-Jest, en efecto había escrito lo que él llamaba un cuento filosófico, cuyo título era La cabeza de Mimers, que había aparecido en la Revue contemporaine en septiembre de 1863. El protagonista del cuento descubre un antiguo manuscrito rúnico que revela el lugar donde está enterrada, en la cumbre de una montaña noruega, la cabeza de un sabio. Se hallan en esa cabeza los secretos de la ciencia universal y quien la encuentre podrá poseerlos".

Ilustraciones de Éd0uard Riou para la 1ª edición 1864

Xavier Moret. La isla secreta. Un recorrido por Islandia. Biblioteca Grandes Viajeros. 2002 (Premio Grandes Viajeros 2002)

¡Que me sirvan una copa y muchas más!

"El ajenjo" Edgar Degas. 1876. Museo de Orsay

"El bebedor de absenta" Viktor Oliva. 1901. Café Slavia de Praga.

Comencemos el año a ritmo de polkas, valses, resacas, entusiasmo por la vida o con un simple café. Asomada a la ventana con un sol de invierno que pica, me planteo el no replantearme nada (aunque eso ya me lleva pasando unos cuantos unos de Enero). Simplemente olisqueo la mañana en busca del aire. De fondo se escucha la batuta de Zubin Mehta y percibo desde el otro lado del salón cómo se las gastan en Viena...lo digo por ese fastuoso decorado de guirnaldas, ibiscus y rosas aterciopeladas que adornan el salón que acoge el concierto. 

Anoche una amiga nos roció de purpurina más allá de las cejas...había que celebrar que llegaba un año nuevo! y claro esta mañana una se mira al espejo y cree ser la hermanastra chunga de Cenicienta... aunque porqué no, yo me hubiera quedado como Pulgarcito "en la barriga del buey que se mueve, dónde no nieva ni llueve". 

Ayyy! los estragos de la noche: el alcohol, las mezclotes de dios sabe que bebidas, las risotadas desencajadas, unos que creen haber amerizado en otro planeta y te piden que les pongas un chupito de criptonita, o los que casi sin voz te ruegan que les hagas una foto para la posteridad con caras sonrientes, gorros en punta y antifaces de colores...¡que fue de los matasuegras! 

Anoche se percibía lo de siempre. Ganas de emborracharse hasta reventar, estómagos como buches que tragan y tragan alegremente la ambrosía de los destilados, chupitos de una bebida que yo desconocía (verde como la absenta y de un color embriagador) ah! como la Fée Verte "el hada verde" esa famosa bebida que se convertía en esencia lechosa cuando se le añade agua fría y azúcar. La absenta durante la Belle Époque fue la bebida más popular entre los artistas del París de finales del siglo XIX y principios del XX hasta que se prohibió su producción en 1915, hace cien años!

La composición principal de esta bebida es el aporte de aromas del ajenjo y de las flores del hinojo y anís. A esta triple composición se le denominó "la santa trinidad" y creó tantos estragos que en varios países de Europa tuvieron que prohibirla. Ingerir una cierta cantidad de absenta sin precauciones puede producir alucinaciones debido a los niveles de tujonas que contiene, sustancia que afecta al sistema nervioso y que es la causante de dichas idas de olla. Ya en 1840, en plena ebullición de las revoluciones burguesas, el hada verde se les servía a las tropas francesas como un medicamento antipirético. En la década de 1860 la bebida era tan popular que muchos cafés y cabarets indicaban que a las 5 p.m. se producía l´heure verte convirtiéndose en la imagen del movimiento bohemio. 

"Joven decadente" Ramón Casas. 1899

¿Cúal es la diferencia entre un vaso de absenta y el ocaso? ("What difference is there between a glass of absinthe and a sunset?") dijo Oscar Wilde.
Baudelaire, Wilde, Manet, Degas, Picasso, Verlaine, Rimbaud, Van Gogh y un amplio abanico de artistas se pusieron finos de tan opalescente licor. Ahí lo dejo...

Cuaderno de bitácora (I) Joseph Banks 1743-1820

De viaje por la costa este de Australia, el Endeavour fue el primer navío europeo que surcó las aguas de la Gran Barrera de Coral.

Agosto 1770. Para nuestra satisfacción, por vez primera en esos tres meses pasamos un día sin avistar tierra: el mismo océano que anteriormente contemplábamos con terror era ahora el refugio que durante tanto tiempo habíamos deseado y por encontrado. La satisfacción se reflejaba con claridad en la cara de todos los hombres (...) El capitán, temeroso de que nos alejásemos demasiado de la tierra puso rumbo al oeste pero al caer la noche se encontró de tal modo adentrado en el arrecife que pasó a ser discutible que pudiera sortearlo en cada bordada; seguimos sin embargo con rumbo norte, y ya de noche se llegó a la conclusión de que el navío era capaz de librar todo escollo que avistara. La noche no fue muy grata: todos los peligros de los que habíamos escapado resultaban pequeños en comparación con el hecho de vernos precipitados contra el arrecife. Un arrecife como aquel es algo de lo que apenas se tiene noticia en Europa, ni en ninguna otra parte del mundo, salvo en estos mares: es una pared de rocas de coral que asciende perpendicularmente desde el fondo insondable del océano hasta tres o cinco metros de la superficie, aunque suele quedar al descubierto cuando baja la marea; las grandes olas del océano, al encontrarse de pronto con esta resistencia, rompen terriblemente alcanzando la altura de una montaña.

A las tres en punto de la madrugada amainó de pronto el viento, y eso no mejoró en absoluto nuestra situación: creíamos hallarnos a no más de cuatro o cinco leguas del arrecife, quizá menos, y la marejada desplazaba el navío rápidamente hacia él (...) Desde que fuimos conscientes del peligro habíamos puesto todos los medios para bajar las lanchas con la esperanza de remolcar el barco a remo, pero todavía no lo habíamos logrado. Nuestra situación era realmente desesperada; creo que nadie tenía en esos momentos la menor esperanza; una muerte rápida era cuánto cabía esperar, pues la vastedad de los rompientes pronto haría trizas el navío (...)

J. Beaglehole, The Endeavour, Journal of Joseph Banks, vol. II, 1962

Joseph Banks 1773

A Joseph Banks (1743-1820) se le conoce como el filósofo de la Naturaleza del siglo XVIII. Fue todo e hizo casi de todo, desde naturalista, explorador, botánico, presidente de la Royal Society...Todo empezó cuando fue elegido para participar en una expedición científica de la Marina Real Británica al sur del Océano Pacífico a bordo del HMB Endeavour entre 1768-1771, ¡el primer viaje de exploración del Capitán Cook! 

El principal objetivo y misión del viaje era observar el Tránsito de Venus una vez llegaran a Sudamérica. Curioso pensar en planetas, astros y estrellas teniendo todo el planeta Tierra por conquistar... el tránsito de Venus es un evento astronómico que sucede cuando Venus pasa directamente entre el Sol y la Tierra, parecido a los eclipses solares causados por la Luna, pero la distancia y el tamaño hacen que venus se contemple como un diminuto punto negro que atraviesa la cara visible del Sol. 

Tránsito de Venus (Junio 2012)

Tránsito de Venus (1882)

Durante las sucesivas escalas del viaje y debido a los desperfectos que sufrió el navío en la Gran Barrera de Coral australiana, Joseph Banks junto a su colega Daniel Solander pasaron largas temporadas en tierra tomando muestras y configurando la primera descripción de flora australiana. A Banks se le atribuye el proyecto colonizador de Nueva Gales del Sur, hasta Linneo propuso el nombre de "Banksia" para la región, pero finalmente fue rechazado. 

(Un viaje te lleva a otro, un botánico tiene la gran suerte de formar parte de una de las más importantes expediciones científicas de la segunda mitad del siglo XVIII al lado de Cook. Un explorador se hace colega de otro. Una especie botánica como fue el árbol del pan se convirtió en un rico nutriente, rico en carbohidratos, minerales, vitaminas, fibra, cuyo uso terapéutico fue crucial para la medicina de la época, y que actuó contra la disentería, diarrea, asma, presión sanguínea...Aquí y Ahora tenemos no sólo a Joseph Banks, sino a Daniel Solander que también fue protagonista del blog junto a Carlos Linneo, y a un James Cook que tras la entrada titulada "Los itinerarios gastronómicos del Capitán Cook" nos presentó los hábitos alimenticios de toda una tripulación durante casi tres años en un viaje alrededor del mundo. Quizás me sienta fascinada por ésta fusión de personas, de vidas, de historias...)

Bromeliácea brasileña dibujada por Parkinson

Árbol del Pan

Banks, tras regresar a Inglaterra emprende un nuevo reto expedicionario y se marcha de nuevo junto a su colega Solander a Islandia en el buque de la Marina Real Británica Sir Lawrence en 1772. 

En el año 1781 fue nombrado presidente de la Royal Society of London, puesto que le proporcionó el bastón de mando para dirigir el rumbo de la ciencia británica durante casi 42 años y ¡atentos al dato! dirigir dos de las expediciones más importantes del momento: la de George Vancouver al Pacífico y Noroeste de Norteamérica y los viajes del Capitán William Bligh para trasplantar el árbol del pan del Pacífico Sur al Caribe (recordemos una vez más a Marlon Brando y a Trevor Howard en "Mutiny on the Bounty" de 1962 ¡maravillosa!).

Sí nos olvidamos del fatídico final de Christian Fletcher interpretado por Marlon Brando en la película y nos quedamos con el malvado Capitán Bligh, sabremos que éste consiguió llegar en un bote con parte de la tripulación a las costas de Nueva Gales del Sur y allí ser nombrado gobernador a propuesta de Banks, lo que ocasionaría la Rebelión del Ron de 1808.

Banks se ganó la amistad del Rey Jorge III, tanto es así que se le incluyó como consejero particular del rey e intervino directamente en la gestión de los Reales Jardines Botánicos de Kew (a los que les estoy deseando dedicar una entrada...pero todo llegará).
Banks y la Royal Society continuaron con su proyecto expedicionario y así como si la magia existiese los Jardines de Kew se convirtieron en los más importantes del mundo, con una de las colecciones botánicas más sorprendentes que se pueden visitar hoy en día. 

Decía al principio que a Banks se le conoce como el filósofo de la naturaleza pero además su trabajo fue esencial para "sistematizar" toda una corriente científica de la época en donde la botánica y la biología fundamentaron el progreso de la ciencia. Banks murió en Londres a la edad de 77 años.

(Nota: Gracias Profesor Lidenbrock por enviarme ejemplares tan bellos de su última expedición)

Viaje al interior de los Estados Unidos

Quisiera perderme entre tus ramas y trepar al infinito

oler tu perfume en la noche y dormir bajo la medialuna de tus brazos.

Quisiera conquistar, no una, ni dos estrellas fugaces,

sino un ejército de luciérnagas que me eleven por encima de tu copa.

Tu tronco, alargado,

adormecido en la letanía del tiempo,

se yergue magnificente como un molino de viento.

Tus raíces, prisioneras,

se entrelazan, enmarañan tu alimento,

y tu savia, escondida, dulcifica en semblante figura,

no un monstruo en la oscuridad,

sino una sombra que, a lo lejos,

me llama y grita en hermosura.

(Oda a la secuoya "General Sherman" by Beatriche)

El General Sherman presume de ser la secuoya más alta, hermosa y vieja de este Nuevo Mundo. Un nombre de general para un árbol perdido en la cronología del tiempo. Más de dos mil años plantado en la tierra y sin dar síntomas de enfermedad, quejidos, malestar general o hartura de vivir. El Parque Nacional de las Secuoyas, el Sequoia National Park en el estado de California alberga tan semejante especie de biomasa, una mole tan bella e impactante que mide la friolera de 83,3 metros de altura y unos once metros de diámetro en la base. Un ejemplar digno de alabanzas, cantos y siestas bajo su silueta. 

En 1879, el naturalista James Wolverton le puso el nombre del general William Tecumseh Sherman, bajo cuyas órdenes había servido en la 9º Caballería de Indiana como teniente. La historia de hoy nos habla de generales en la Guerra de Secesión Americana o Guerra Civil (1861-1865), de un árbol que lleva el nombre de un general y, de dos amigos que recorren los EE.UU en un coche de alquiler coreano recorriendo la Ruta 66, menuda mezcla...

Alberto y Alfonso viajan por el Lejano Oeste, el Far West de nuestras adoradas películas de vaqueros. La ruta 66 comienza en Chicago y ellos llevan ya dos semanas recorriendo los Estados Unidos a través de su famosa carretera, una road movie que yo contemplo en imágenes enviadas por wassup. Para mi también supone un viaje pero sin moverme del sillón.

Alexandre Dumas (padre) se encontró casualmente en 1851, en una taberna de un pueblo llamado Montmorency, a un joven viajero que acaba de regresar de la lejana California. Este muchacho le narra sus peripecias y su forma de buscarse la vida, bien como cazador, recolector, tabernero, hasta que un buen día decide regresar a su Francia natal porque no tuvo suerte a la hora de hacer fortuna. Su sueño americano había muerto y, nada como regresar a la casa de uno, para volver  reencontrarte con algún cacillo de sopa caliente. El título de tan singular relato fue, "Un viaje a California", una crónica de un viaje a lo desconocido, como casi tantos...

En 1842 Charles Dickens y su mujer, se  embarcan en otra aventura similar, esta quizás más burguesa. Un largo recorrido de seis meses para transitar por diversas ciudades estadounidenses y conocer a una sociedad en pleno desarrollo. Un mapa sociopolítico del país de mediados del siglo XIX que plasma en "Notas de América".

Pero sin lugar a dudas, es Robert Louis Stevenson mi héroe particular. Su vida, sus viajes, y su larga lista de relatos me enamoran, por eso no puedo dejar de mencionar una de sus crónicas más envolventes y apasionadas. "De praderas y bosques" es  un discurso real, que conmueve desde principio a fin. Es el resultado de la experiencia de un hombre que vive en directo el impulso revolucionario de una sociedad en crecimiento. Su viaje cubre la línea de New York a Monterrey (la antigua capital del Pacífico) en California, atravesando el Lejano Oeste en unos de los vagones del Union Pacific. La travesía se realiza en trenes atestados de emigrantes camino de la Costa Oeste. Stevenson sufre las penurias del hambre, el trato violento de los empleados del ferrocarril, así como la escasez de agua. Destaca en su relato el odio que se les tiene a los asiáticos y a los indios nativos. En tan pocas páginas el autor aglutina descripciones sobre el paisaje y una de las mejores reflexiones que se han hecho sobre la Norteamérica de la segunda mitad del siglo XIX. Chapeau por Stevenson!

Pero pasemos a hablar de William Tecumseh Sherman (1820-1891) célebre por su participación en la Guerra Civil americana. Se le conoce como el "primer general moderno" por su eficiente utilización de la estrategia militar y su implacable política de tierra arrasada que aplicó en la llamada guerra total contra el enemigo. La estrecha relación que mantuvieron en el campo de batalla Sherman  y el naturalista James Wolverton hicieron que este le pusiera el nombre de su general a esa gran secuoya por la que yo me siento paralizada sin tan siquiera haberla visto. Eso ocurrió una vez terminada la guerra; en 1879, cuando Wolverton se trasladó a trabajar a California como pastor de ganado vacuno y ovino. Desde entonces no se volvió a saber nada más de él. 

General Sherman

Sherman sirvió bajo las órdenes del general Ulysses Grant durante las campañas que condujeron a la caída de la fortaleza confederada de Vicksburg en las cercanías del río Missisipi y que culminaron con la expulsión de las tropas confederadas del Estado de Tennessee. Un año antes de concluir la guerra Sherman sustituyó a Grant como comandante de las fuerzas de la Unión, capturando y quemando la ciudad de Atlanta. Este hecho fue un trampolín directo para la reelección del presidente Abraham Lincoln en 1864. El historiador y politólogo, Basil Liddell Hart, definió a Sherman como uno de los más importantes estrategas, comparándolo con Escipión el Africano, Napoleón Bonaparte o Rommel. 

La ciudad de Atlanta fue achicharrada, literalmente, y si no que se lo pregunten a Rhett Butler y Scarlett O´Hara cuando huyen despavoridos en un coche de caballos en "Lo que el viento se llevó" (1939)

Incendio de Atlanta

En Mayo de 1865, después de que los principales ejércitos confederados se hubieran rendido, Sherman escribió en una carta personal dirigida a James Yeatman:

"Confieso, sin vergüenza, que estoy enfermo y cansado de luchar-su gloria es toda la luz de la luna-aunque el éxito más brillante es sobre cadáveres y mutilados, con la angustia y el lamento de las familias lejanas, apelando a mí para hijos, esposos y padres...sólo aquellos que nunca han oído un disparo, nunca oído el grito del herido y lacerado...que lloran en voz alta para qué más sangre, más venganza, más desolación"

Sherman murió en la ciudad de New York un 14 de Febrero de 1891. Su cadáver se trasladó a su ciudad natal, St. Louis donde fue enterrado.

Si continuo la pista de mis amigos, deduzco por las fotos, que unos días antes de contemplar a la secuoya gigante estaban dando un paseo en avioneta por el Cañón del Colorado...

Y por fin llegamos, llegan...(porque yo sigo pegada al sillón de mi ordenador) al Monument Valley, uno de los mayores espectáculos de la Naturaleza.

Árida, desolada, resplandeciente, marciana...así es la gran depresión situada en la frontera sur de Utah con Arizona. El valle está dentro de la reserva de los nativos navajo, o como ellos la siguen llamado "El valle de las rocas". Yo creo que aquí sobran las descripciones, las palabras, los calificativos. Una imagen, una secuencia, un fotograma...quizás, si me quedo mirando fijamente la pantalla de mi ordenador y me convierto en Cecilia (Mia Farrow) en la Rosa púrpura del Cairo... vea salir de mi máquina del tiempo a John Wayne, William Holden, Burt Lancaster o Kirk Douglas...

(*Nota: ¡Volved sanos y salvos!
(Las fotos en color las ha "tirado" Alberto, gracias por tan buen reportaje!!)